Qué es un Reóstato?
Un reóstato es una resistencia variable que se utiliza para controlar la corriente. Son capaces de variar la resistencia en un circuito sin interrupción. Su construcción es muy similar a la de los potenciómetros. Sólo utiliza dos conexiones, incluso cuando hay 3 terminales (como en un potenciómetro). La primera conexión se realiza a un extremo del elemento resistivo y la otra conexión al wiper (contacto deslizante). A diferencia de los potenciómetros, los reóstatos deben transportar una corriente importante. Por lo tanto, se construyen principalmente como resistencias bobinadas. El hilo resistivo se enrolla alrededor de un núcleo cerámico aislante y la espátula se desliza sobre las espiras.
Los reóstatos se utilizaban a menudo como dispositivos de control de potencia, por ejemplo para controlar la intensidad de la luz (dimmer), la velocidad de motores, calentadores y hornos. Ahora ya no se suelen utilizar para esta función. Esto se debe a su eficacia relativamente baja. En las aplicaciones de control de potencia, han sido sustituidos por la electrónica de conmutación. Como resistencia variable, suelen utilizarse para la sintonización y calibración en circuitos. En estos casos, sólo se ajustan durante la fabricación o el ajuste del circuito (resistencia preajustada). En estos casos se suelen utilizar trimpots, cableados como un reóstato.
Tipos de reóstatos
Existen varios tipos de reóstatos. El tipo giratorio es el más utilizado en aplicaciones de control de potencia. En la mayoría de los casos, estos reóstatos son de construcción abierta, pero también los hay cerrados. Al igual que en el caso de los potenciómetros, existen reóstatos multipunto. Se utilizan para controlar varias aplicaciones en paralelo o para aumentar la potencia nominal o el rango de ajuste. Opcionalmente, los reóstatos pueden equiparse con un tope mecánico para limitar la resistencia mínima o máxima. Para aplicaciones especiales, también pueden construirse con bobinados cónicos.
Los reóstatos deslizantes también están disponibles y se utilizan a menudo para la educación y en entornos de laboratorio. Los de tipo lineal o deslizante están construidos con hilo resistivo enrollado en un cilindro aislante. Se utiliza un contacto deslizante para aumentar o disminuir la resistencia.
Los trimmers utilizados como resistencia variable son muy comunes en las placas de circuitos impresos. Aunque existen resistencias preestablecidas dedicadas con 2 terminales, el potenciómetro trimmer de 3 terminales es más común y a menudo se utiliza cableándolo como un reóstato.
